El sistema de chinampas de Xochimilco ha dejado de ser el principal medio de producción y abastecimiento de productos agrícolas para la delegación. Esto debido a la desaparición y deterioro de este medio lacustre de cultivo y a la cada vez más olvidada tradición chinampera que los jóvenes no desean continuar, pues resulta cada vez menos redituable. Sin embargo esto no quiere decir que no sea un sistema agrario recuperable y con un gran potencial sustentable. Por el contrario, el cultivo en chinampas es una técnica agrícola que se caracteriza por su sustentabilidad, ya que la materia prima, como es el agua y la tierra se encuentran a la mano y si existiera una buena organización y un mayor apoyo por parte de las autoridades de la delegación, con el trabajo de los chinamperos se podría abastecer a gran parte de la comunidad xochimilca, ayudando además a recuperar uno de los ecosistemas más valiosos del valle de México y que está casi perdido.
Motivos del deterioro de la actividad chinampera
¿Por qué a pesar de ser un modelo sustentable las chinampas se están abandonando?
La vida semicanalera que caracteriza a Xochimilco, además de facilitar el transporte de la gente y de sus productos, ha dado lugar a un desarrollo turístico que aunque sirvió como promotor económico para mucha gente del pueblo que ahora se dedica al negocio de las trajineras, o la apertura de restaurantes así como la participación de mariachis y demás agentes que se beneficiaron de esta actividad turística, la realidad es que fomentó el abandono de las chinampas por parte de muchas familias que encontraron una mejor oferta en el rubro del turismo. Además de que con la visita de los turistas la presión antropogénica sobre el ambiente aumento, trayendo esto consecuencias principalmente en la calidad del agua.
Además de el turismo y el ya antes mencionado abastecimiento de aguas tratadas de cerro de la estrella para los canales de Xochimilco, existen otros factores que tienen que ver con las técnicas de producción que han afectado el desarrollo de las chinampas. Creyendo que se beneficia al productor, se ha intentado influir en el invitándolo a utilizar insecticidas, maquinaria pesada que daña el ecosistema, y fertilizantes que ensalitran el suelo.
Un problema que se está repitiendo en todo el campo en México es el de la intensidad del manejo y la superficie del predio. En el caso de las chinampas de Xochimilco cada vez los predios son más pequeños y el incremento en la intensidad del manejo no alcanza a compensar el déficit productivo, lo que hace inviable el proceso productivo. El motivo por el que han ido reduciendo su tamaño tiene que ver con el crecimiento de la mancha urbana y con la venta en partes de la propiedad de los chinamperos.
Por otro lado, los chinamperos también acostumbran a mezclar la cría de ganado con la actividad agrícola, y este sistema no cuenta con las características para soportar la presión del ganado. La principal consecuencia es que las heces fecales y demás desechos que produce la cría de ganado son vertidos a los canales lo cual contribuye a la cada vez mayor contaminación del agua.
Entre los problemas sociales y económicos, primero tenemos que la edad promedio de los chinamperos es 50 años, lo cual indica que las generaciones más jóvenes ya no se están interesando por está tradición, y con el impacto de la globalización se ven más atraídos por otro tipo de actividades económicas, que desafortunadamente en muchos casos tampoco son recibidos con las puertas abiertas, lo cual solo ocasiona una confusión y pérdida de identidad, e incrementa el número de gente empleada y mal pagada en el sector de servicios.
Finalmente, aunque la mayoría de los chinamperos destinan su producto al mercado local (70%) o foráneo (5%). Cada vez es más difícil encontrar clientes y se les ofrece cada vez menos por sus productos. Y la competencia, principalmente de los grandes consorcios los va dejando poco a poco fuera del mercado.
Aunado a esto está el olvido y falta de apoyo por parte de las correspondientes autoridades, que no han recapacitado sobre potencial agrario que aún posee Xochimilco, pues como lo mencionan Hernández y Sandoval:
“Se ha demostrado, sin embargo, que en la situación actual el cultivo de hortalizas puede recuperar el costo de la inversión y obtener ganancias hasta de 300%. La producción de las flores es la actividad chinampera más dinámica; se logra recuperar la inversión inicial y se obtienen ganancias que permiten, a cerca del 70% de los productores realizar mejoras o bien ampliar sus instalaciones. Si se considera que la delegación de Xochimilco produce 65% del total de plantas de ornato del Distrito Federal, puede advertirse que se trata de una actividad redituable para un número importante de productores si se mejoran las condiciones de comercialización caracterizadas por el intermediarismo y la falta de espacios de venta directa para los productores.”
Bibliografía
Martin Hernández Jiménez, Marcos Rene Sandoval. El deterioro ecológico, la urbanización y sus efectos en la zona chinampera de Xochimilco. 2001, UNAM
Stephan- Otto, Erwin. Xochimilco hoy: una realidad insustentable. 2006. Facultad de Ciencias Políticas y Sociales, UNAM.
Ventajas del cultivo en chinampas
¿Qué hace a las chinampas un sistema sustentable?
Erwin Otto enumera de la siguiente manera las propiedades de las chinampas:
“Primero, los elementos agronómicos son sistemas de arquitectura plana, que reducen el mínimo riesgo de erosión. Segundo, es un sistema intensivo que puede ocupar lo mismo mucho que poca mano de obra, sin que la producción se vea reducida drásticamente. Tercera y muy importante: los chinamperos tienen el control de todos los recursos que ocupan: agua (con riego selectivo), suelo (con todo y abono orgánico), cultivo (con almácigos y chapines), microclima (con los ahuejotes) y espacio (con siembras asociadas).” (Erwin Stephan- Otto ¿Por qué persisten las chinampas?)
CHINAMPAS, historia y actualidad.
Las chinampas representan una técnica agrícola que se adaptó a las condiciones variables del entorno, a tal punto que en cierta forma lo transformó sacándole el mayor provecho a sus características lacustres.
Se calcula que en nuestro continente las chinampas tienen una antigüedad de casi cuatro mil años, aunque su apogeo y máxima expansión se ubica entre los siglos XIV y XVI de nuestra era.
Las chinampas son terrenos de cultivo hechos a mano, fueron construidos por los agricultores en áreas palustres y lacustres de poca profundidad, que se localizan en varias regiones de Mesoamérica, por lo que no fueron exclusivas de la Cuenca de México ni de nuestro país, como se creyó hasta hace relativamente pocos años. Existieron sistemas semejantes en otras regiones nacionales y en varios países de Sudamérica, sólo semejantes, ninguno igual.
Según parece, las de Xochimilco y su vecina Tláhuac son las únicas que sobreviven en la actualidad y siguen produciendo alimento y flores en gran número. (Sarukhán Kermez, Un modelo de sustentabilidad)
HOY EN DÍA existen en Xochimilco 1800 hectáreas, cuando en el siglo XV este sistema productivo abarcaba 20 mil hectáreas.
Álvarez Gómez expone en su tesis que la zona chinampera pierde terreno productivo a una taza de 18 hectátereas por año, principalmente por cambio a uso urbano, pero que además de la superficie aún productiva sólo en el 47.7% se aplica el sistema chinampero, y mientras que en el 12.5% se han instalado invernaderos, el 9.4% se encuentra inundada, el 16% cuenta con pastizales y en el 14.4% se produce maíz.
Los principales problemas a los que se enfrenta el área productiva de Xochimilco actualmente son la contaminación del agua, pérdida de humedad de suelo, exceso de salinidad en el agua de los canales y el crecimiento del área urbana. Es importante recalcar sobre la condición del agua, pues la sobrevivencia del medio chinampero depende en primer lugar de la cantidad y calidad del agua con que se cuenta. La calidad del agua tratada que llega del Cerro de la Estrella a los canales de Xochimilco constituye un factor que altera el manejo actual de la producción chinampera ya que contiene un alto potencial tóxico, tanto para los vegetales como para el suelo, provocando la falta de control de aspectos tan importantes como la sanidad de los cultivos, los grados de salinidad y sodicidad, la concentración de elementos menores y metales pesados, la presencia de materia orgánica. Todo esto propicia y hace más vulnerable al cultivo frente a plagas y bacterias.
Cada vez son más los propietarios de chinampas que abandonan la actividad agraria y que prefieren buscar un empleo en la ciudad debido a lo poco redituable que resulta el trabajo agrario. María Eugenia Terrones lo menciona en su libro A la Orilla del Agua. Política, urbanización y medio ambiente. Historia de Xochimilco en el siglo XX:
“ni el desarrollo de la urbanización en el Distrito Federal ni la estructura económica del país favorecen la permanencia de las actividades agrícolas en Xochimilco. Las familias de agricultores simplemente han tenido que dedicarse a otra cosa, ya sea porque la agricultura no deja suficiente margen de ganancia, porque no cuentan con suficientes apoyos o porque encuentran mejores expectativas en otras actividades, particularmente en el área de servicios que, en Xochimilco, siguiendo una tendencia nacional, ha crecido rápidamente en los últimos años”.
Bibliografía:
Stephan- Otto, Erwin. Xochimilco hoy: una realidad insustentable. 2006. Facultad de Ciencias Políticas y Sociales, UNAM.
Martin Hernández Jiménez, Marcos Rene Sandoval. El deterioro ecológico, la urbanización y sus efectos en la zona chinampera de Xochimilco. 2001, UNAM
TRANSFORMACIÓN DE LA ZONA CHINAMPERA
TRANSFORMACIÓN DE LA ZONA CHINAMPERA
En la época de la colonial la cuenca fue parcialmente desecada, la superficie se redujo y sólo quedaron chinampas en muy pocas zonas. Chalco y Xochimilco, por poseer manantiales de agua dulce, fueron los lugares donde se conservó el área más grande de chinampas.
En 1950 se secaron casi por completo los canales cuando, durante el gobierno de Porfirio Díaz, se empezó a entubar el agua de los lagos de Xochimilco y Chalco para proveer a la ciudad. Cuando estos lagos se vieron amenazados, decidieron mandar aguas negras semitratadas para su recuperación, pero esto solo empeoró la situación y el sistema de chinampas sufrió un fuerte impacto ecológico afectando a la flora y la fauna natural, y el equilibrio del sistema en general.
Debido a lo anterior y a un aumento importante en la población que llevó consigo un acelerado desarrollo urbano y por lo tanto también una mayor explotación del agua potable Xochimilco empieza a decaer.
Sin embargo en 1989 fue declarado Patrimonio Histórico de la Humanidad, pero esto no cambió en nada el deterioro que estaba viviendo Xochimilco y que se ha prolongado hasta la fecha.
Actualmente Xochimilco cuenta con 1800 hectáreas de chinampas destinadas principalmente a la producción de maíz, verdolaga, flores y ganado.
Bibliografía:
Álvarez Gómez, Lizbeth. 2007. Cambios del uso del suelo en la zona chinampera de Xochimilco, D.F. UNAM
INTRODUCCIÓN
Entre los atractivos de Xochimilco el que es representativo de mayor tradición y antigüedad es el conjunto de chinampas que aún persisten. Hoy en día resulta una simple muestra de lo que alguna vez fue el sistema de abastecimiento de toda una ciudad, las razones por las que se redujo tan significativamente el suelo chinampero son varias, entre ellas, las que considero más importantes son: la desecación del lago, el cambio de uso del suelo, la pérdida de la tradición, la superficie y el valor de la tierra, la degradación del ambiente, la contaminación del agua, el crecimiento de la urbanización, la combinación del ganado con la actividad agrícola y los efectos de la globalización.
Más que las causas del deterioro de este sistema de agricultura prehispánico, en este trabajo pretendo investigar si son todavía las chinampas un medio de abastecimiento para la Delegación de Xochimilco más allá de ser la forma de autosustento para sus propietarios.
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